耳聋

声音通过内二传递给大脑，听力取决于位于内耳的第八对脑神经的功能状态。神经性耳聋（由于年龄增长、噪声、疾病及外伤导致神经损伤所致）与传导性耳聋（由耳道阻塞所致）是最常见的两种听力障碍。在儿童患者中，耳朵感染常常也会导致耳聋。

神经性耳聋是内耳和通向大脑的神经传递通道发生病变所致。导致这种类型耳聋的原因有：随着年龄增长听力逐渐下降（老年性耳聋）、先天性耳聋、梅尼尔氏综合征及由药物损伤、噪声分贝过大、感染性疾病如乳突炎。食物中缺乏B类维生素可能是导致神经性耳聋的重要原因之一。

老年性耳聋伴随着衰老过程而出现。它是一种渐进性的耳聋，经常在数年内都不会出现任何症状。首先是高音区出现听力丧失；最终会出现交流困难。由于衰老是导致这种疾病的原因之一，因此注意补充各种能够延缓衰老的营养素（如：B族维生素、维生素C、硒）是预防老年性耳聋的重要措施。在阿拉巴马州的一个听力矫治诊所，补充酵母及动物肝脏（富含B族维生素）、维生素C、谷氨酸后听力退减得以明显改善。

长时间暴露于85分贝（或以上）的噪声环境下可能会造成耳朵损伤。噪音过大会使耳朵内毛细血管收缩，反复刺激后将逐渐导致恢复血供的时间延长，最终导致耳朵损伤，甚至永久性耳聋。正常讲话的响度在60分贝左右，摇滚乐的最高响度可达分贝。当两人相距仅为数英尺但只有当大声叫喊才能被对方听到，这表明此时环境中造影水平过高。这种听力丧失最容易预防；建议在噪音过高环境中工作的人员佩戴耳塞。永久性耳聋的患者可以选择佩戴助听器。

传导性耳聋是由于声音从外耳至内耳发生故障所致。需要咨询医生确定声音传导障碍的部位。声音仍然可以传至内耳，但是辨音存在困难。耳硬化、蜡状蓄积物（耵聍）及外耳道疖都可导致传导性耳聋。耳硬化是指中耳内的小型骨骼硬化和生长过度并干扰声音传播。一旦发病，手术治疗可能是唯一选择。然而，注射维生素A有助于治疗人类传导性耳聋；缺乏维生素A可以导致动物罹患传导性耳聋。

耳垢或耵聍是一种正常排泄物，由位于外耳道内的皮脂腺及汗腺所分泌。这种蜡状物是由水、油脂、卵磷脂组成，其功能类似于润滑剂，可防止其他颗粒物（如细菌及灰尘）进入耳内。其重要性不可忽视，例如，没有任何润滑剂时，鼓膜上的灰尘会使声音失真，加重感染症状甚至危及生命。耵聍会随着进食和交谈过程中颌骨运动分泌；睡眠时从耳道中排出。耵聍栓塞的症状包括：耳鸣（耳内嗡嗡作响）、耳痛、反射性咳、头昏眼花、回声感和行为古怪（特别是精神病患者）。如果耵聍在耳内停留时间过长，它可成为促进细菌及真菌生长的培养基。耵聍会累积过多的污染物，发生感染的风险增加，并导致耵聍排出困难。导致耵聍结石两大主要原因是：空气污染及进食精制加工食品，因精制加工食品不需要太多的咀嚼。

小贴士：饮食中油脂含量过高时油脂会在耳内血管中聚集，从而造成血管堵塞。在两组人群中进行了一组对照试验，一组进食高油脂饮食，另一组进食油脂含量少的食物。油脂摄入量少的人群组的听力更好。另一项研究表明：许多听力丧失或耳部疾病患者的血液中胆固醇浓度较高，有葡萄糖耐量异常（糖尿病）和肥胖。降低饮食中的脂肪，并尽量少吃精制加工的食品和实施减肥计划，可显著地改善这些患者的听力。